Le blog du James Game Center

MagMax est un petit shoot them up horizontal très original. Votre vaisseau se transforme au gré des bonus en "robot centurion" de plus en plus puissant, l'effet de pseudo 3D du sol est intéressante, de même que l'alternance entre les grottes et la surface. De plus la musique est chouette ! Un bon petit jeu sorti en 1985 par Nichibutsu, l'éditeur qui a fait sa réputation avec la série des Moon (Cresta, Force, Quasar, Shuttle, Terra Force ...). Il connaîtra une adaptation remarquée sur Amstrad en 1986.

Techniquement, c'est un jeu 16bits, basé autour d'un 68000 et d'un Z80 qui pilote 3 AY-3-8910.

Operation Wolf est un jeu de tir sorti par Taito en 1987. C'est immédiatement un succès planétaire, en dépit d'une originalité toute relative : les jeux automatiques de tir existent depuis l'après guerre. Toutefois, Taito a réussi à dépoussiérer le genre comme il l'avait fait précedemment avec celui du casse-brique : plein de couleurs, des explosions et des sprites en veux-tu en voilà. Signe de ce succès, le jeu a été adapté sur tous les ordinateurs et consoles de l'époque, notamment par l'équipe d'Océan France sur Amiga.

Le jeu a également été copié sous le titre "Opération Bear". Enfin, il connaîtra plusieurs suites, dont la dernière commise en 2022 par les tâcherons de Microïds.

Techniquement, le jeu est basé autour d'un 68000, sur un hardware très proche de celui de Rainbow Islands et Rastan.

Pac-Mania est de retour dans la rubrique atelier. En 2022, je réparais un premier PCB de PacMania, aujourd'hui ce deuxième PCB Namco System 1 arrive au laboratoire. C'est peut-être le meilleur jeu de ce hardware en ce qui me concerne qui intoduit un scrolling en 3D et plusieurs innovations par rapport à son vénérable ancêtre qui en font un must.

Le jeu n'a jamais été copié, probablement à cause de la dizaine d'ASIC dédiés NAMCO peuplant le PCB.

Toki est un jeu de plateformes assez original sorti chez Tad Corp, en 1989. Vous incarnez un homme transformé en singe après que de méchants monstres aient kidnappé sa copine. Il doit affronter 5 niveaux avant de la retrouver et de retrouver par la même occasion son apparence humaine. Derrière cette ébauche de scénario improbable se cache l'un des jeux de plateformes les plus emblématiques de cette période. Le jeu est varié, original et doté d'une difficulté bien dosée. Le jeu était également très populaire en son temps et il fut brillamebnt adapté sur Amiga par l'équipe d'Océan France.

Nemesis (Gradius au Japon) est LE chef d'ouevre de Konami. C'est le shoot-them up horizontal fondateur du genre déjà ébauché par Scramble dont il est l'enfant prodige. Sorti début 1985, il devait d'ailleurs s'appeler Scramble 2. C'est le jeu de tous les superlatifs, une profusion de sprites, de couleurs et de l'apparition du système de Power UP. Premier jeu de l'année au Japon, plus grosses recettes en Grande Bretagne en 1986 et 7 suites parmi lesquelles Salamander. Il est également adapté sur toutes les plateformes 8 bits de l'époque. Même le vénérable R-Type lui empruntera de nombreux éléments.

Le jeu est d'abord sorti en arcade sur un hardware à base de support magnétique non-volatile, la bubble memory, une technologie malheureusement très sensible aux champs magnétiques et couteuse à l'époque. Le jeu se chargeait alors en mémoire à l'allumage, impliquant un petit temps de chargement. Cette version fut vite abandonée au profit d'un hardware plus classique. Le système GX400 de Konami sur lequel est basé le jeu est architecturé autour d'un 68000, d'un Z80 pour l'audio et d'une quantité impressionnante de composants propriétaires consacrés à l'affichage.

Aujourd'hui, ce sont DEUX cartes Nemesis que je vais examiner.

Crack Down tourne sur le System24 , un système fort atypique, conçu par Sega en 1988. Côté hardware, il peut s'apparenter à une version dégradée du system16b ou du system18.
Il est articulé autour d'un lecteur de disquettes. Double avantage pour Sega : réduire ses coûts et proposer une plateforme réutilisable pour plusieurs jeux. Ici, plus besoin de romboards ou d'EPROMs, le jeu tient sur une disquette. Autre innovation l'affichage est en 24Khz, permettant des graphismes plus fins.
Malheureusement, le système est aussi fiable qu'une disquette : sa durée de vie est par conséquent très limitée et le formatage propriétaire de la disquette ne permet pas une duplication facile. De plus, avec une résolution améliorée, les graphismes prennaient plus de place sur la disquette. Graphiquement donc, si la plateforme bénéficiait de graphismes plus fins, ceux-ci étaient donc moins variés. Enfin, le 24Khz n'était pas vraiment la norme. Séduisant sur le papier, le System24 fut au final un échec.
Peu de systèmes Sega S24 ont survécu de nos jours, il est désormais assez rare d'en trouver, encore plus rare d'en trouver un fonctionnel.
Au final, peu de jeux sortiront sur la plateforme, et encore moins de hits. Tout au plus on peut citer HotRod, Bonanza Brothers, Scramble Spirits et bien sûr... Crack Down.

Track and Field est le titre nord-américain d'Hyper Olympic, paru en 1983 au Japon. Ce fut un succès incontestable en France, où dans bon nombre de cafés, on appuyait frénétiquement sur les boutons à l'aide d'un stylo (pour les collégiens), ou d'un briquet (généralement les lycéens). Il s'agit du plus gros succès arcade de 1984, porté par les jeux olympiques de Los Angeles la même année. Côté hardware, Track n field est basé autour d'un classique Z80.